La fauna del mar frío de la corriente peruana 

El mar frente a las costas peruanas, al cual por ley se le ha puesto el nombre del Mar de Grau, comprende cuatro zonas bien definidas por sus características distintas: el mar frío de la Corriente Peruana; el mar tropical, en el extremo norte; el peragial nerítico o agua libre al oeste de la Corriente Peruana; y una zona de transición entre el mar frío y el mar tropical. El mar frío comprende la zona donde ejerce su influencia la Corriente Peruana y se extiende desde cerca de los 5° L.S. hasta el centro de chile. Dentro de la clasificación geográfica de los mares a nivel mundial, forma parte del reino de los Mares del Sur del Pacífico Oriental y de la Región Peruano – Chilena. Limita hacia el norte con el mar tropical y hacia el oeste con la Región Tropical del Pacífico de alta mar. Las aguas, influenciadas por la Corriente Peruana, son relativamente frías, con temperaturas promedio de 13° a 14° C en invierno (mayo – octubre) y de 15° a 17° C en verano (noviembre – abril). La Corriente Peruana, a veces llamada de Humboldt, que va con dirección sur a norte, trae hacia la costa masa de agua subantártica y tropical, que determinan las bajas temperaturas. La presencia de aguas frías también es influenciada por el afloramiento de aguas subsuperficiales, a causa de los vientos que soplan hacia la costa y producen el efecto de alejar aguas superficiales, que son sustituidas por aguas más profundas y frías. A los 5° L.S., en Punta Pariñas, la corriente se desvía hacia el oeste, llegando hasta las Islas Galápagos (Ecuador). La baja temperatura determina que el agua tenga mayor contenido de oxígeno. Se sabe que las aguas cálidas tienen menor contenido de este elemento que las aguas frías. El afloramiento de aguas lleva a la superficie nutrientes minerales (nitratos, fosfatos y silicatos), que de otra manera se depositarían en el fondo marino. Estos nutrientes provienen de la descomposición de los organismos marinos y de los excrementos de las aves guaneras, que caen al mar. La baja temperatura y la alta salinidad determina una mayor viscosidad o densidad del agua, que permite una mejor flotabilidad del plancton. La ubicación tropical, o sea, cerca de la línea ecuatorial, determina que la energía solar disponible sea alta en comparación con zonas no tropicales.